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とにかくイギリスのオリンピックへの関心度は低い。特に冬季大会は誰も見ていないんじゃないかと思うほど。今回は時差もあったので、仕方の無い部分もありますが、それにしてもです。

よくイギリス人に、「日本は雪が降るの？」と聞かれるのだが、なんだかそれにも納得。「日本で冬季オリンピックが開催されるほど雪があるのよ」といっても、たいていの人は「へぇ～」と思い切り関心のなさが伝わってくる、どうでもよさげな返事をしてくれる。イギリスでの特に冬季オリンピックの認知度、感心は本当にその程度。


考えてみると、それにはきちんと理由がある。


まずイギリスにはスキー場が少ない。スコットランドにはいくつかあるそうだが、イングランド内にはほとんど無い。イギリスはとても寒いし、冬場は気温がマイナス以下になる日がほとんどだが、雪はあまり降らないし積もることもほとんど無い（今年は何度も雪が降り積もったけど、これは特別）。イギリス人がスキーをするというと、フランスかドイツ、スイスのゲレンデに行くのが一般的だ。一般的と言っても、これはスキーをたしなむ人に限った話で、スキーを経験したことが無い人がほとんど。まず、フランス・ドイツでスキーをするためにホリデーを楽しめるだけの経済力が無くてはならない。

スケートリンクはいろんな街にあるし、冬場には大きなショッピングモールに特設リンクが作られたりもするが、スピードスケートやアイスホッケーがものすごく人気かといわれると、もちろんプレイする人はいるが人気とはいえない。ウィンタースポーツというジャンル自体が、一般的ではないのだ。